Ir piecas darbības vārda izteiksmes.
Izteiksme | Darbības vārda uzdevums | Izteiksmes rādītājs | Piemērs |
| Īstenības | Darbības vārds īstenības izteiksmē nosauc darbību, kas notiek pašlaik, kas jau ir notikusi vai kas notiks. | Nav. | Es roku grāvi. Es vakar raku grāvi. Es rīt rakšu grāvi. |
| Atstāstījuma | Darbības vārds atstāstījuma izteiksmē izsaka darbību, kuru runātājs tikai atceras, bet pats to nav piedzīvojis, proti, darbību veicis kāds cits. | -ot, -oties | Vectēvs laukos rokot grāvi. |
| Vēlējuma | Vēlējuma izteiksmē darbības vārds izsaka darbību, kas varētu notikt, ja būtu atbilstoši apstākļi vai nosacījumi. | -tu, -tos | Tētis raktu grāvi, ja būtu lāpsta. |
| Vajadzības | Darbības vārds vajadzības izteiksmē izsaka vajadzību. | jā- | Man jārok grāvis. |
| Pavēles | Darbības vārds pavēles izteiksmē izsaka pavēli, pamudinājumu, aicinājumu vai lūgumu. | ! | Roc! |
Katru darbības vārdu iespējams lietot kādā no izteiksmēm atbilstoši saziņas situācijai, un katrai izteiksmei ir savi veidošanas un lietošanas nosacījumi (skat. atbilstošās izteiksmes teoriju).
Valodas vēstures pētnieki konstatējuši, ka latviešu valodā senākās izteiksmes ir īstenības izteiksme un pavēles izteiksmes otrās personas formas vienskaitlī un daudzskaitlī.