1. Чтение

  

Рига занимает особое место в истории велосипеда.Основоположником промышленного производства велосипедов был механик из Кулдиги, немец по национальности, Александр Лейтнер.

Биография Лейтнера типична для инженера - предпринимателя того времени. Это была эпоха увлечения техникой и механизмами, поиска новых способов перемещения в пространстве. После окончания реального училища в начале 1880-х Лейтнер осваивал механику в рижской мастерской Раша, а через три года отправился на крупнейшие велосипедные фабрики Европы в Лион и Ковентри. После возвращения в Ригу молодой человек открывает небольшую мастерскую по производству велосипедов.

Первое помещение фабрики было на улице Гертрудес 27. Фабрика - это, конечно, громко сказано. Это было маленькое помещение, в котором ежегодно изготавливали 20 велосипедов, так называемых "пауков". 

"Пауки" не сразу пробили себе дорогу. И всё же, по свидетельству современников, в 1890-е годы на взморье можно было увидеть первых отчаянных, рискнувших испробовать "двухколёсных лошадок".

В 1890 году фабрика переезжает в более солидное помещение и начинает серьёзное производство уже со станками. Над "пауками" уже колдовали 60 мастеров, а в 1895 году на этом предприятии работает уже свыше 300 человек, объём производства - тысяча велосипедов в год.

За несколько лет до Первой мировой войны на лейтнеровской фабрике выпускают уже 18 тысяч велосипедов в год. Это уже были не "пауки", а более близкие к современным двух и трёхколёсные велосипеды. Выпускались и складные - для армии.

Прекрасный инженер Лейтнер оказался и удачным предпринимателем. Заработав на велосипедах, Лейтнер решает инвестировать средства в производство моторных лодок, оружия, мотоциклов. Вскоре латвийский механик создаёт собственную концепцию мотоцикла. Когда в Европе появились первые автомобили, Лейтнер решил заняться автомобильным бизнесом. Роль простого автодилера его не устраивала. Он предпочёл приобретать части и агрегаты иностранных автомобилей и собирать их, по ходу внося усовершенствования в конструкцию. Самостоятельная сборка снижала себестоимость автомобиля и его продажную цену. На рубеже столетий фабрика Лейтнера ежегодно изготавливала десять автомобилей и мотоциклов.

Кто знает, чем ещё нас удивил бы талантливый инженер (он подумывал об аэропланах) если бы не война. В 1915 году фабрика эвакуируется и переезжает в Харьков. Сведения же о том, как сложилась дальнейшая судьба нашего выдающегося земляка, романтика скоростей и мечтателя Александра Лейтнера, отсутствуют.