Elektriskās strāvas avotu uzbūve un īpašības ir ļoti dažādas. Dažādi ir arī to nodalīto elektrisko lādiņu lielumi. Līdz ar to atšķirīgi ir arī strāvas avotu radītie elektrisko lauku lielumi un to spēja veikt darbu, pārvietojot lādiņus tajā.
Lai enerģētiski ar raksturotu elektrisko lauku un tā spēju veikt darbu, izmanto fizikālu lielumu — spriegumu.
Sprieguma vienība SI sistēmā ir volts (\(V\)), kas pieņemta par godu itāļu zinātniekam Alesandro Voltam.
Strāvas avota spriegums rāda, kādu darbu veic tā elektriskais lauks pārvietojot vienu lādiņa vienību (\(1\) kulonu, \(1\) \(C\)) no strāvas avota negatīvā elektroda uz pozitīvo elektrodu, ja tam pievienots patērētājs.
Piemērs:
Ja plakanās baterijas spriegums starp tās poliem ir \(4,5\) \(V\), tad baterijas radītais elektriskais lauks, pārvietojot \(1\) \(C\) lielu elektrisko lādiņu caur baterijai pieslēgto lampiņu, padara \(4,5\) \(J\) lielu darbu.
Strāvas avota elektrisko spriegumu \(U\) ar tā elektriskā lauka darbu \(A\) un pārvietoto lādiņu \(q\) starp strāvas avota elektrodiem saista matemātiska sakarība:
Viens volts nav liels spriegums un praksē lieto arī:
- lielākas mērvienības - kilovoltus (\(kV\))
- mazākas mērvienības - milivoltus (\(mV\)) un mikrovoltus (\(µV\))