Vārdiem var būt viena vai vairākas nozīmes.
Vārda nozīme ir skaniski izteiktais vārda jēdzieniskais saturs un visspilgtāk izpaužas kontekstā, kura mazākā vienība ir divu vārdu savienojums, bet tas var būt arī teikums vai pat noteikta garuma teksts.
Katram vārdam ir kāda nozīme:
Piemērs:
māja, kāja, dārzs, sniegpulkstenīte, draugs.
Skaņu savienojums, kas neko nenozīmē, nav vārds:
Piemērs:
ghikre, apdreto, dortlejka.
Vārdus, kuriem ir viena nozīme, sauc par viennozīmīgiem vārdiem.
Vārdus, kuriem ir vairākas nozīmes, sauc par daudznozīmīgiem vārdiem.
Pēc nozīmju daudzuma ir:
viennozīmīgi vārdi — vārdi ar vienu nozīmi, kurus viegli var saprast arī tad, ja tie nav teikumā:
Piemērs:
skola, dēls, gulēt, balts, viņš, lapsa, mājoklis, piemirst, sakustēties, vajadzīgs, zīmīgs.
Lielākā daļa vārdu ir daudznozīmīgi, un to nozīme atklājas tikai teikumā. Var tikt izmantoti frazeoloģismi.
Piemērs:
domāt
1) veidot spriedumu, secināt;
2) būt kādos uzskatos (par ko), spriest (par ko);
3) virzīt domas (uz ko), spriest, prātot; raizēties (par ko);
4) nolemt, nodomāt; iecerēt; paredzēt.
Meitenei ir zilas acis. (acs — redzes orgāns)
Lāpāmajai adatai ir liela acs. (šūšanas priekšmeta caurums, kurā iever diegu)
Saruna notiks aci pret aci. (viens otram pretī)
Runāties zem četrām acīm. (runāties divatā)
Daudznozīmīgu vārdu nozīmes vārdnīcā tiek numurētas, sākot ar pamatnozīmi un turpinot ar atvasinātajām nozīmēm.
 
Pamatnozīme ir vārda vissvarīgākā nozīme un tiek lietota visbiežāk, tā ir tā daudznozīmīgo vārdu nozīme, kura uztverama bez citiem vārdiem teikumā.
Pārnestās nozīmes atklājas tikai teikumā.
Piemērs:
MANIPULĀCIJA
1. Roku darba paņēmiens; vajadzīgais tvēriens, kustība (parasti sarežģītā darbā). Saskaņot manipulācijas.
2. (pārn.) Mahinācija; triks. Tikt pie mantas ar dažādām manipulācijām.
Pamatnozīme — roku darba paņēmiens.
Atvasinātā nozīme — mahinācija, triks.
Vārda nozīmi vari noskaidrot Latviešu literārās valodas vārdnīcā vai tezaurs.lv.
Vari izmantot arī citas vārdnīcas internetā.
Pēc tēlainības vārdus lieto tiešā un pārnestā nozīmē. Vārda lietošana pārnestajā nozīmē ļauj izteikties spilgti, tēlaini, emocionāli.
Piemērs:
tiešā nozīme — kult labību, kult sviestu, kult olas
pārnestā nozīme — kult mēli (daudz runāt); dzīvo, cepuri kuldams (labi dzīvo)
Tiešā nozīme — nosauc priekšmetus, parādības, darbības, īpašības tieši, nesaistot ar citiem jēdzieniem.
Pārnestā nozīme — nosauc priekšmetus, parādības, darbības, īpašības netieši, tēlaini, uz līdzības pamata; svarīgs ir vārda lietojuma konteksts.