Dzīvnieku valsts pārstāvji no pārējo dzīvo organismu valstu pārstāvjiem parasti atšķiras ar savu spēju daudzveidīgi kustēties un pārvietoties savā apkārtējā vidē.
Dzīvniekiem balsta un kustību orgānu sistēma veic vairākas funkcijas:
- balsta ķermeni,
- aizsargā ķermeņa dobumos esošos orgānus,
- nodrošina kustības.
Balsta un kustību orgānu sistēmai izšķir divas daļas:
- pasīvo kustību aparātu (skelets),
- aktīvo kustību aparātu (muskuļi).
Zirga muskuļi
Starp dzīvniekiem ir izšķirami trīs skeletu veidi:
1. Ārējais skelets (eksoskelets).
Ārējais skelets ir lielākajai daļai bezmugurkaulnieku. Šiem dzīvniekiem ir mīksts ķermenis, kas ir pilnībā ievietots cietajā apvalkā un savienots vairākās vietās ar elastīgām membrānām kā posmkājiem (kukaiņi, vēži u.c.) vai tikai daļēji atrodas cietā apvalkā kā gliemežiem un gliemenēm.
Ārējo skeletu var veidot hitīns vai kaļķa sāļi. Atkarībā no šī skeleta cietības, to dēvē par apvalku vai čaulu. Piemēram, gliemenēm un krabjiem ārējais skelets ir samērā ciets, tādēļ to sauc par čaulu.
Ārējo skeletu var veidot hitīns vai kaļķa sāļi. Atkarībā no šī skeleta cietības, to dēvē par apvalku vai čaulu. Piemēram, gliemenēm un krabjiem ārējais skelets ir samērā ciets, tādēļ to sauc par čaulu.
Kukaiņu hitīna apvalks, kas spēj saglabāties ilgāku laiku pēc kukaiņu nāves
Gliemenes - Zilās mīdijas. Kamēr dzīvas, aug kolonijās okeānā. Nomirstot, to čaulas izskalojas jūras krastos
Tā kā eksoskelets neaug līdzi tā iemītniekam, dzīves laikā tas ir jāmaina jeb jānomet.
Dažreiz dzīvnieki izmanto citu dzīvnieku ārējos skeletus savai aizsardzībai. Piemēram, gliemju čaulas izmanto gan krabji, gan zivis.
2. Iekšējais skelets (endoskelets). Iekšējais skelets raksturīgs mugurkaulniekiem, sūkļiem un adatādaiņiem.
Mugurkaulniekiem (zīdītājiem, putniem, rāpuļiem, abiniekiem un kaulzivīm) iekšējais skelets sastāv no kauliem un skrimšļiem. Skrimšļzivīm (haizivis, rajas) iekšējais skelets sastāv tikai no skrimšļiem.
Ziloņa skelets Polijas dabas vēstures muzejā
Sūkļiem un adatādaiņiem (jūras eži un gurķi, jūras zvaigznes) iekšējais skelets veidojas no minerālvielu plāksnītēm.
Sūkļi
Jūras zvaigznes
3. Hidrostatiskais skelets (hidroskelets) ir vienkāršākā skeleta forma, tāds skeleta veids ir daudziem bezmugurkaulniekiem. Šiem dzīvniekiem ķermeņa dobums ir pildīts ar šķidrumu. Dzīvnieka muskuļi saraujas un rada spiedienu šķidrumā. Rezultātā dzīvnieks maina formu un veic kustības. Hidrostatiskais skelets ir veltņtārpiem un posmtārpiem (sliekām, nematodēm), daudziem zarndobumaiņiem (medūzām). Arī gliemjiem ir hidrostatiskais skelets, lai arī tos sargā čaula.
Slieka
Medūzas