Kodolreakcijas - pārvērtības, kurās no viena veida atomiem rodas cita veida atomi.
Kodolreakcijas notiek dažādos gadījumos. Piemēram, kodolu radioaktīvās sabrukšanas procesā. Kodolreakciju var izraisīt brīvs neitrons, ielidojot kādā smagā elementa kodolā. Dažreiz notiek spontāna kodolu sadalīšanās divās daļās, kā arī sintēzes reakcijā, kad notiek kodolu saplūšana.
Pastāv eksotermiskās (enerģija izdalās) un endotermiskās (enerģija tika absorbēta) kodolreakcijas.

Piemēram, reakcijā piedalās četras daļiņas:
N+HeO81724+H11717
 
Saskaitot daļiņu miera masas pirms reakcijas (14,0031 u + 4,0026 u = 18,0057 u) un pēc reakcijas (16,999 u1,0078u=18,0068u), vienādojumā labajā pusē daļiņu miera masas summa ir lielāka, tātad enerģija tiek absorbēta.
Lai aprēķinātu enerģiju (vienam kodolam), izmanto formulu E=mc2 un masu pārveido kilogramos.
 
18,006818,0057=0,0011u0,00111,661027=0,0018261027kg
 
E=0,0018261027(3108)2=0,0164341011=164,341015J
 
Aplūko smago kodolu dalīšanās reakciju, piemēram, urāna kodola dalīšanās reakciju!
 
54.svg
 
Ja kodolā iekļūst brīvs neitrons, tas var izraisīt atoma kodola deformāciju un kodolspēku pavājināšanos. Kulona spēka dēļ kodols sadalās šķembās.
Kodolspēks ir stipra mijiedarbība starp kodolā esošiem neitroniem un protoniem.
55.svg
 
Smago kodolu dalīšanās reakcijās izdalās enerģija. Piemēram, daloties viena urāna kodolam, atbrīvojas aptuveni \(200\) \(MeV\) liela enerģija.
 
56.svg
Ķēdes reakcija – reakcija, kuras galaprodukti izraisa jaunu tādu pašu kodolreakciju.
57.svg
 
Urāna kodolam sadaloties, rodas divi vai trīs brīvi neitroni, kuri var izraisīt citu urāna kodolu sadalīšanās procesu.
Brīvo neitronu skaita maiņu ķēdes reakcijā raksturo ar neitronu daudzkāršošanās koeficientu \(k\), kurš ir vienāds ar
 
k=NnNn1, kur
 
Nn — brīvo neitronu skaits n-tajā dalīšanās ciklā,
Nn1 — brīvo neitronu skaits iepriekšējā dalīšanās ciklā.

Ja \(k\) > \(1\), notiek nevadāma ķēdes reakcija un var notikt kodolsprādziens.
 
16107531.jpg
 
Šādas reakcijas notiek kodolierocī. Kodolu skaits, kas sadalās, pieaug ģeometriskajā progresijā. Izdalītā enerģija ir milzīga.

Ja \(k\) = \(1\), tad notiek vadāma ķēdes reakcija.
 
58.svg
 
Urāna kodolam sadaloties, rodas trīs brīvi neitroni, bet citu urāna kodolu sadalīšanās procesu izraisa tikai viens neitrons. Šādas reakcijas notiek kodolreaktoros, kodolspēkstacijās.
 
Ja \(k\) < \(1\), ķēdes reakcija apstājas.
Kritiskā masa — masa, pie kuras sākas kodolu dalīšanās ķēdes reakcija, kas uztur pati sevi (neitronu daudzkāršošanās koeficients ir \(1\) vai lielāks par \(1\)).
Kritiskā masa atkarīga no daudziem faktoriem — vielas īpašībām, no piemaisījumu daudzuma, izstrādājuma ģeometriskās formas, kā arī no ķermeņa apkārtnē esošajiem priekšmetiem. Piemēram, urāna \(235\) sfēras ar diametru \(17\) \(cm\) kritiskā masa ir aptuveni \(50\) \(kg\).
Ja ap urānu \(235\) ir materiāli, kas labi atstaro neitronus (piemēram, ūdens), kritiskā masa būtiski samazinās.
 
Sfēra ir pārāk maza, lai notiktu ķēdes reakcija. Liela daļa neitronu no tās izkļūst ārā.
59.svg
Sfēras izmērs ir pietiekams ķēdes reakcijai.
Kritiskā masa ir sasniegta.
60.svg
Sfēra nav liela, bet tai ir neitronu atstarojoša materiāla apvalks, tāpēc kritiskā masa ir sasniegta.
61.svg