Franču ķīmiķis Žozefs Prusts 1797. gadā formulējis vielas nemainības sastāva likumu. Prusts apgalvojis, ka jebkurai vielai neatkarīgi no tās iegūšanas vietas un paņēmiena ir noteikts un nemainīgs sastāvs.
Ja reiz katras vielas sastāvs ir nemainīgs, to var attēlot ar formulas palīdzību.
Ķīmiskā formula ir vielas sastāva attēlojums ar ķīmisko elementu simbolu un indeksu palīdzību.
Indeksi ir cipari, kas parāda, cik katra ķīmiskā elementa atomi atrodas molekulas sastāvā (indeksu “1” neraksta).
Indeksu raksta labajā pusē apakšā blakus atbilstošā ķīmiskā elementa simbolam.
Jūs jau zināt, ka ūdens molekula sastāv no diviem ūdeņraža atomiem un viena skābekļa atoma. Ūdens ķīmiskā formula ir H2O (izruna hā-divi-o).
 
 

Šāds pieraksts apzīmē vienu ūdens molekulu.
Citu vielu ķīmisko formulu piemēri.
  • Dzelzs sastāv no dzelzs atomiem. Dzelzs ķīmiskā formula ir Fe (izruna ferum). Šāds pieraksts apzīmē vienu dzelzs atomu.
  • Skābeklis sastāv no skābekļa molekulām. Katra skābekļa molekula sastāv no diviem skābekļa atomiem. Skābekļa ķīmiskā formula ir O2 (izruna o-divi). Šāds pieraksts apzīmē vienu skābekļa molekuku.
  • Ogļskābā gāze sastāv no šīs vielas molekulām. Katra ogļskābās gāzes molekula sastāv no viena oglekļa atoma un diviem skābekļa atomiem. Ogļskābās gāzes ķīmiskā formula ir CO2 (izruna cē-o-divi). Šāds pieraksts apzīmē vienu ogļskābās gāzes molekulu.