DNS praktiski ir visu dzīvo organismu (izņemot daļu no vīrusiem) ģenētiskās informācijas glabātājs.
Dezoksiribonukleīnskābes molekula sastāv no 4 nukleotīdu veidiem. Katrs nukleotīds satur slāpekļa bāzi - adenīnu, guanīnu, citozīnu, timīnu. Nukleotīdi savstarpēji savienoti garās virknēs. No nukleotīdu sastāva, daudzuma un izvietojuma secības virknē atkarīgs sugai raksturīgais dezoksiribonukleīnskābes specifiskums.  Gēns ir noteikta DNS molekulas daļa, kura glabā informāciju par noteiktas olbaltumvielas molekulas sintēzi. Dezoksiribonukleīnskābes milzīgā molekula sastāv no 2 šādām virknēm, kas, regulāriem vijumiem savītas ap kopēju asi, veido dubultspirāli. Ūdeņraža saites savieno vienas spirāles timīna atlikumu ar otras spirāles adenīna atlikumu un analoģiski - guanīna atlikumu ar citozīna atlikumu.
 
YCUZD_220913_4462_DNS.png
DNS molekula kodolā
  
Iedzimtība un mainība ir visu dzīvības formu pamatīpašība, ko pēta bioloģijas nozare – ģenētika. Pēcnācēji ir līdzīgi saviem vecākiem, bet nav to identiskas kopijas, jo daļu pazīmju bērns pārmanto no mātes, daļu no tēva.