Vielu uzņemšana ir viena no dzīvības pamatpazīmēm, jo visu organismu šūnām ir jāsaņem tām nepieciešamās vielas, lai spētu funkcionēt. Dažādiem dzīvajiem organismiem ir nepieciešams uzņemt dažādas gāzes - skābekli, ogļskābo gāzi, slāpekli. Arī neorganiskās vielas - minerālvielas, ūdeni. Nepieciešamas arī organiskās vielas - olbaltumvielas, ogļhidrāti, lipīdi, šķiedrvielas. Pēc vielmaiņas procesiem, kas notiek šūnās, audos un orgānos, organismiem jāizvada liekās vielas un atkritumvielas ārā no organisma - tā ir vēl viena no dzīvības pamatpazīmēm.
Uzņemto vielu un atkritumvielu "izvadāšanu" pa organismu, nodrošina transporta sistēma (ja tāda ir). Atkarībā no organismu sarežģītības pakāpes, pielāgotības apkārtējai videi, izšķir dažādus veidus, kā organismi uzņemamās un izvadāmās vielas transportē savā organismā.
Vielu transports organismā atkarībā no organisma uzbūves, pielāgotības dzīvesvidei
Visus organismus var iedalīt divās lielās grupās - tie, kuriem nav specializēta vielu transporta sistēma, un tie, kuriem tāda ir.
1. Nav transporta sistēmas.
- Vienšūnas organismi. Baktērijas, vienšūņi, daļa mikroskopisko sēņu, daļa vienšūnas aļģu uzņem vielas caur organismu virsmu, citoplazma nodrošina tālāku vielu plūsmu uz attiecīgajām šūnas sastāvdaļām.
- Daudzšūnu organismi. Sēnes, ķērpji, aļģes, sūnas uzņem vielas caur šūnu virsmu. Tās tālāk virzās pa organismu sūcoties no šūnas uz šūnu.
2. Ir specializēta transporta sistēma.
- Vadaudi. Augiem - lielākajai daļai sporaugu un visiem sēklaugiem ir vadaudu sistēma, kas veido divvirzienu plūsmu - daļa vielu gravitācijas ietekmē plūst no galotnes uz saknēm, daļa, izmantojot transpirācijas radīto sūcējspēku, plūst no saknēm uz galotni.
- Asinsrites orgānu sistēma. Dzīvniekiem (posmkājiem, gliemjiem, daļai tārpu un hordaiņiem) ir izveidojusies asinsrites orgānu sistēma, kas nodrošina visa nepieciešamo vielu plūsmu organismā ar asiņu (vai līdzīga šķidruma) palīdzību. Izšķir divu veidus asinsrites orgānu sistēmai:
- Vaļēja asinsrites orgānu sistēma. Tāda ir posmkājiem un gliemjiem - asinis necirkulē slēgtā sistēmā, bet izplūst pa ķermeņa dobumu noteiktās vietās.
- Slēgta asinsrites orgānu sistēma. Hordaiņiem un daļai tārpu - asinis cirkulē pa slēgtu sistēmu - asinis riņķo tikai pa asinsvadiem.