Izšķir spontāno un inducēto starojumu.
Lai iegūtu starojumu, atomam jāatrodas ierosinātā stāvoklī.
Spontānais starojums nav nav koherents. Katrā ierosinātā stāvoklī elektronam ir ierobežots dzīves laiks, tādēļ vielas atomi atomi izstaro starojumu neatkarīgi viens no otra.
Inducēto starojumu izraisa ārēja iedarbība, piemēram, gaisma vai elektriskais lauks. Starojuma frekvence, fāze, izplatīšanās virziens un polarizācija ir pilnīgi sakrīt ar primāro vilni, kas izraisa šo starojumu. Tādēļ starojums ir koherents.
Kā iegūt inducēto starojumu? Parasti vielā atomu, kas atrodas neierosinātā stāvoklī, ir daudz vairāk nekā ierosinātu atomu. No tā izriet, ka fotonus vielas atomi absorbē, pārejot ierosinātā stāvoklī.
Lai iegūtu inducēto starojumu, atomu ierosināšanu realizē ir īpašiem paņēmieniem, piemēram, rubīna lāzerā izmanto impulsu lampu, kas izraisa atomu pāreju ierosinātā stāvoklī ar enerģiju .
Šajā stāvoklī atomu dzīves laiks ir aptuveni . Pēc tam atomi spontāni pāriet stāvoklī ar enerģiju , neizstarojot enerģiju. Enerģijas pārpalikumu saņem rubīna kristālrežģis. Atomu dzīves laiks stāvoklī ar enerģiju ir ievērojami lielāks nekā stāvoklī ar enerģiju . Fotons ar enerģiju var izraisīt inducēto starojumu.
Lāzeriem ir trīs galvenās sastāvdaļas:
1. Aktīvā vide (gāze, šķidrums, cietā viela) ar inversu līmeņu apdzīvotību (vairāk ierosinātu atomu nekā neierosinātu atomu).
2. Enerģijas pievade, kas nodrošina inversu līmeņu apdzīvotību.
3. Rezonators — spoguļu sistēma, kas nodrošina daudzkārtēju atstarošanos un jaunu fotonu ģenerāciju.
1. Aktīvā vide (gāze, šķidrums, cietā viela) ar inversu līmeņu apdzīvotību (vairāk ierosinātu atomu nekā neierosinātu atomu).
2. Enerģijas pievade, kas nodrošina inversu līmeņu apdzīvotību.
3. Rezonators — spoguļu sistēma, kas nodrošina daudzkārtēju atstarošanos un jaunu fotonu ģenerāciju.
Atkarībā no aktīvās vides izšķir:
- gāzu lāzeri;
- šķidro krāsvielu lāzeri;
- cietvielu lāzeri t. sk. diožu lāzeri.
Lāzeru enerģija varētu būt dažāda:
1. Mazāk par \(0,4\) \(mW\) (lāzerprinteri, kompaktdisku lasītāji). Tādi lāzeri neizraisa acu bojājumus, izņemot gadījumu, ja tos uzlūko, piemēram, caur lupu.
2. No \(0,4\) \(mW\) līdz \(5\) \(mW\) (lāzera rādītājs). Spēj izraisīt tīklenes bojājumus, ja starojuma lūkojas ilgāk par 10 sekundēm.
3. No \(5\) \(mW\) līdz \(500\) \(mW\) (lāzeru šovs). Spēj izraisīt tūlītēju acu audu bojājumu.
4 Vairāk par \(500\) \(mW\) (industriālie, medicīniskie lāzeri). Spēj izraisīt gan acu, gan ādas bojājumus.